Lokale ziekenhuizen zullen vermeld staan in de Gouden Gids, maar het kan beter zijn navraag te doen bij je huisarts, farmaceut of bij Engelstalige verenigingen en andere bronnen in de regio, omdat zij in staat zullen zijn je te vertellen welke ziekenhuizen noodhulpdiensten hebben en hoe deze functioneren. Er zijn speciale ziekenhuizen of ziekenhuisafdelingen voor kinderen en het is doorgaans mogelijk voor ouders om ’s nachts te overnachten bij het kind.
De verpleging in ziekenhuizen is in België doorgaans zeer goed, alhoewel praktijken kunnen verschillen met die in je vaderland. In de meeste gevallen, moeten verwijzingen naar ziekenhuizen geregeld worden via je huisarts en het is mogelijk dat er een wachtlijst is voor bepaalde behandelingen en diensten waar geen nood bij vereist is.
Indien je wordt opgenomen in een ziekenhuis, dien je eigen pyjama’s, kleding en slippers, evenals persoonlijke toiletspullen (zeep, shampoo, tandpasta, etc.) handdoeken en washandjes mee te nemen. (Indien je in een noodsituatie wordt opgenomen, zul je aan vrienden of familieleden naar deze spullen moeten vragen). Je hebt ook een klein bedrag aan geld nodig voor het betalen van telefoongesprekken, televisieprogramma’s en, in sommige gevallen, voor water in flesjes en andere spullen die aangeboden worden door privé-diensten binnen het ziekenhuis.
In België zijn er twee soorten ziekenhuizen. Een hôpita of ziekenhuis heeft haar eigen personeel in dienst voor 24 uur per dag. Indien je wordt opgenomen in één van deze ziekenhuizen, zul je waarschijnlijk je huisarts niet zien tijdens je verblijf omdat ziekenhuispersoneel verantwoordelijk voor jou zal zijn tijdens je verblijf. Een kliniek ( clinique/kliniek) is een privé ziekenhuis met eigen personeel welke voor patiënten zorgen. De huisarts is echter doorgaans verantwoordelijk voor jouw verzorging tijdens je verblijf. De meeste artsen zijn aangesloten bij tenminste één of twee klinieken en kunnen je een keuze geven indien je opgenomen dient te worden. In welk type ziekenhuis je wordt behandeld zal afhangen van de behandeling die je ontvangt en of je huisarts toezicht moet hebben.
Je zult gevraagd worden een waarborgsom te betalen indien je wordt opgenomen, en tenzij het ziekenhuis een schikking heeft met je verzekeringsmaatschappij om hen rechtstreeks te factureren, zul je gevraagd worden tijdens je opname je rekening wekelijks te regelen. In België worden vrouwen opgenomen onder hun meisjesnaam, dus indien je een vrouw in het ziekenhuis wilt bezoeken of met haar contact wilt opnemen, zorg dan dat je de meisjesnaam weet.